วันออกเดินทาง
กอร์น เด็กหนุ่มที่มีอายุเพียง 12 ปี อาศัยอยู่ที่เกาะปลาวาฬ
ต้องการเป็นฮันเตอร์ตามรอยพ่อของเขาที่เป็นฮันเตอร์ผู้ยิ่งใหญ่
และตามหาตัวพ่อให้พบ กอร์นออกเดินทางจากเกาะโดยเรือเดินสมุทรขนาดใหญ่
และได้พบเพื่อนใหม่ 2 คน บนเรือนาม คุราปิก้า และ เลโอลีโอ
ทั้งสองคนต้องการสมัครเป็นฮันเตอร์เช่นกัน

การเดินทางสู่สนามสอบฮันเตอร์
กอร์น คุราปิก้า และเลโอลีโอ เดินทางไปด้วยกันเพื่อค้นหาสนามสอบฮันเตอร์
ทั้งสามคนต้องพบกับบททดสอบด่านแรกจากยายเฒ่านั่นคือการตอบปัญหาโลกแตก
ว่าถ้าลูกชายกับลูกสาวถูกลักพาตัวจะเลือกช่วยใคร กอร์น
ไม่ตอบคำถามซึ่งนั่นคือคำตอบที่ถูกต้องทำให้ทั้ง 3 ผ่านบททดสอบขั้นแรก
ยายจึงแนะนำให้ไปพบ 2
ผัวเมียที่กระท่อมใต้ต้นสนเดี่ยวซึ่งจะเป็นนาวิเกเตอร์ผู้นำทางไปสู่สนามสอบ ณ
ที่นั้นทั้ง 3 ก็ต้องพบกับสัตว์ปีศาจซึ่งมาลอบทำร้าย 2 ผัวเมีย
แต่ด้วยประสาทสัมผัสที่รวดเร็วของกอร์น ทำให้รู้ว่านี่คือบททดสอบบทที่ 2

บททดสอบการเป็นฮันเตอร์
กอร์น คุราปิก้า และ เลโอลีโอ มาถึงสนามสอบ เป็นชุดสุดท้ายรวมผู้เข้าสอบทั้งหมด
405 คน บททดสอบรอบแรกคือการวิ่งตามกรรมการสอบนาม ซาธ็อท ไปให้ถึงสนามสอบรอบที่
2 ให้ได้ กอร์นได้รู้จักเพื่อนใหม่นาม คิรัวร์ซึ่งเป็นเด็กวัยเดียวกัน

คิรัวร์มาจากตระกูลนักฆ่า ขณะที่วิ่งผ่านป่าดงดิบนูเมเล่ซึ่งมีหมอกลงจัด
นักมายากรจอมโหดฮิโซกะ ก็เริ่มเข่นฆ่าผู้เข้าสอบคนอื่น
ขณะที่เลโอลีโอกำลังจะถูกทำร้าย กอร์นได้เข้ามาช่วยเหลือเลโอลีโอไว้ได้
ทำให้อิโซกะรู้สึกติดใจในฝีมิอของกอร์นจึงไว้ชีวิตพวกกอร์นและหายไปในสายหมอก
รอบที่ 2 เป็นการทดสอบทำอาหารให้กรรมการ 2 คนคือบูฮาร่า และเม็นจิ พอใจ
ผู้ผ่านการทดสอบจากด่านแรกทั้งหมด 148 คน ในด่านนี้ถูกคัดเหลือ 42 คนเท่านั้น
การสอบรอบที่ 3 เงื่อนไขคือจะต้องรอดชีวิต
และลงไปถึงชั้นล่างของทริคทาวเวอร์ให้ได้ภายใน 72 ชั่วโมง
พวกกอร์นได้ทอนป้าเข้ามารวมอีกหนึ่งเป็น 5 คน ตอบปัญหาที่ประตูต่างๆ
ด้วยการตัดสินใจตามเสียงข้างมาก และต้องดวลกับกลุ่มนักโทษ 5 คนในการสู้แบบ 1
ต่อ 1ในที่สุดพวกกอร์นก็ชนะและผ่านรอบนี้ได้ในที่สุด
ผู้ผ่านการสอบรอบนี้เหลือเพียง 24 คนเท่านั้น
รอบที่ 4 คือจะต้องแย่งป้ายหมายเลขของผู้สอบคนอื่นมาให้ได้ครบ 6 คะแนน
โดยหมายเลขของตัวเองมีค่า 3 คะแนน ของเหยื่อ 3 คะแนน และของคนอื่นๆป้ายละ 1
คะแนน เหยื่อของกอร์นคือฮิโซกะผู้เก่งกาจที่สุด
กอร์นได้ความคิดมาจากวินาทีที่นกจับปลาโดยจะอาศัยช่องว่างที่ฮิโซกะลงมือล่าเหยื่อใช้คันเบ็ดตวัดแย่งป้าย
จึงซ่อนตัวรอโอกาส และก็ทำได้สำเร็จ
แต่กอร์นก็ต้องเสียท่าถูกพิษจากเกรเตอร์ทำให้หมดเรี่ยวแรงและถูกชิงป้ายไป
อต่เกรเตอร์กลับถูกฮิโซกะกำจัดอย่างง่ายดาย
ฮิโซกะนับถือในฝีมือของกอร์นจึงยอมยกป้ายตนเองให้ แตต่กอร์นไม่ยอมรับ
ฮิโซกะจึงชกกอร์นกระเด็นไป และกล่าวว่าถ้าสามารถชกหน้าเขาได้จึงจะรับป้ายคืน
ซึ่งทำให้กอร์นเจ็บใจมาก
และในที่สุดก็ถึงการสอบรอบสุดท้ายซึ่งเหลือผู้เข้าสอบ 9 คน
รอบนี้เป็นการประลองแบบชนะคัดออก ซึ่งจะมีผู้สอบไม่ผ่านเพียงคนเดียว
จะต่อสู้ด้วยวิธีใดก็ได้ ขอเพียงให้คู่ต่อสู้บอกว่ายอมแพ้ ก็ถือว่าชนะ
แต่หากทำให้คู่ต่อสู้ตายจะปรับเป็นสอบตกทันที ในคู่แรกกอร์นต้องสู้กับฮันโซ
แม้จะเสียเปรียบหลุดลุ่ย แต่แสดงความรั้นอย่างไม่ยอมถอย
จนฮันโซผู้เป็นคู่ต่อสู้ต้องประกาศยอมแพ้เสียเอง
กอร์นจึงสอบผ่านไปได้แม้ว่าตัวเองจะไม่ยอมรับก็ตาม
ฝ่ายคิรัวร์ต้องสู้กับกีตาราเคิลซึ่งเป็นพี่ชาย
คิรัวร์ผู้ซึ่งอยากเป็นเพื่อนกับกอร์นและใช้ชีวิตเหมือนเด็กธรรมดาโดยไม่ต้องเป็นนักฆ่า
ถูกกีตาราเคิลขู่ว่าจะฆ่ากอร์นซะ เพื่อให้คิรัวร์กลับมาเป็นนักฆ่า
จึงทำให้คิรัวร์สับสนและลงมือฆ่าโบโดโร่ ซึ่งเป็นผู้เข้าสอบอีกคน
คิรัวร์จึงถูกปรับให้สอบตก ผู้ที่ผ่านการทดสอบเป็นฮันเตอร์จึงมีทั้งหมด 7
คนประกอบด้วย กอร์น คุราปิก้า เลโอลีโอ ฮิโซกะ ฮันโซ กีตาราเคิล และพ็อคเคิล

เยี่ยมบ้านคิรัวร์
กอร์น คุราปิก้า และเลโอลีโอ เดินทางไปยังภูเขาคูคูลู
ซึ่งเป็นที่ตั้งของบ้านตระกูลโซลดิ๊กค์ เพื่อพบกับคิรัวร์
พวกกอร์นต้องผ่านด่านประตูทดสอบ และเผชิญกับหมายักษ์มิเกะซึ่งคอยกินผู้บุกรุก
และได้พบหน้ากันอีกครั้งในที่สุด

ลานประลองกลางหาว
หลังจากพบกับคิรัวร์ คุราปิก้า และเลโอลีโอ ได้แยกย้ายไปทำธุระของตัวเอง
และนัดพบกันอีกครั้งที่ยอร์คชิน ซิตี้ เพื่อล้างแค้นฮิโซกะ ส่วนกอร์น
และคิรัวร์ได้เข้าร่วมการประลอง ณ ลานประลองกลางหาว เพื่อฝึกฝนฝีมือ
ลานประลองแห่งนี้มี 251 ชั้น ผู้ที่ชนะเท่านั้นจึงจะมีสิทธิ์ขึ้นไปยังชั้นถัดไป
ยิ่งก้าวไปถึงชั้นสูงๆ เงินรางวัลที่ได้ก็จะมากตามไปด้วย
กอร์นและคิรัวร์สามารถผ่านมาถึงชั้นที่ 50 อย่างง่ายดาย ที่ชั้น 50 นี้ กอร์น
และคิรัวร์ได้รู้จักเพื่อนใหม่นามซูชิ ซึ่งเป็นเด็กวัยเดียวกัน
และวิงก์ผู้เป็นอาจารย์ผู้ช่วยของซูชิ คิรัวร์ต้องประลองกับซูชิ
คิรัวร์เป็นผู้ชนะแต่ก็ต้องตกใจกับความอึดของซูชิ
กอร์นและคิรัวร์ผ่านไปถึงชั้นที่ 200 ในขณะที่กำลังจะลงทะเบียนเข้าร่วมต่อสู้
ฮิโซกะก็ปรากฎตัวขึ้นขัดขวาง
พร้อมทั้งกล่าวว่ายังเร็วเกินไปที่ทั้งสองจะมาสู้ในชั้นนี้

กอร์น และคิรัวร์ได้รับคำแนะนำเรื่อง "เน็น"
การควบคุมพลังชีวิตที่เรียกว่าออร่าที่ล้นหลั่งออกมาจากร่างกาย จากวิงก์
ฮิโซกะจึงยอมให้กอร์นและคิรัวร์เข้าร่วมสู้พร้อมทั้งกล่าวว่าถ้ากอร์นเอาชนะคู่ต่อสู้ในชั้นนี้ได้เพียง
1 ครั้งก็จะยอมเป็นคู่ต่อสู้ให้ ในการประลองครั้งแรกกอร์นต้องสู้กับ คิด
ผู้ใช้ลูกข่างเป็นอาวุธและพ่ายแพ้ยับเยินได้รับบาดเจ็บสาหัสต้องพักรักษาตัวถึง
2 เดือน
ส่วนฮิโซกะก็ได้สู้กับคาสโทโร่ผู้ใช้เน็นในการสร้างร่างแฝดของตนขึ้นมาอีกร่าง